Att hyra bil är det bästa sättet att utforska den här vackra delen av Provence.

Att köra i Marseille är ganska enkelt, tack vare det effektiva vägnätet och de smidiga tunnlarna som sammankopplar Vieux Port med de större motorvägarna (autoroutes).

A50 tar dig österut till Cassis och vidare, medan A7 och A55 går västerut till Aix. En tunnel länkar också samman hamnens norra sida med den södra, vilket gör det enkelt att korsa de centrala delarna.

Om du besöker området kring Vieux Port är det bäst att undvika att parkera på gatan. Marseille har många smala, enkelriktade vägar och lokalborna är vana att parkera överallt, både dubbelt och trippelt. Som turist är det dock enklast att använda de stora bilparkeringarna som det finns gott om i centrum.

Hastighetsbegränsningarna på motorvägarna – autoroutes – är 130 km/h (110 km/h när det är blött på vägarna). Autoroutes är betalvägar, vilket indikeras av blå skyltar med texten ”Péage”. Du kan betala kontant eller med kort (Visa/Mastercard).

Fyrfältsvägar har gröna vägskyltar och en hastighetsbegränsning på 110 km/h (100 km/h när det är blött på vägen). På större vägar gäller 90 km/h (80 km/h när vägen är blöt) och 50 km/h i städer.

När du ska tanka kan det vara bra att veta att Sans plomb betyder blyfri och Gazole betyder diesel.

Huvudattraktionen i Marseille är den unika atmosfären, men ta dig tiden att utforska den här mer stillsamma delen av Provence kust ordentligt.

En blandning av gammalt och nytt

Marseilles fokus har alltid legat på den gamla hamnen (Vieux Port) och så är det än idag, även om handelsfartygen numera har ersatts av fritidsfartyg.

Det natursköna området gör sig särskilt vackert under en lugn morgonpromenad. Runt halv nio, när fiskarna säljer dagens fångst på fiskmarknaden på Quai des Belges, är en perfekt tid. Kajområdet är kantat av barer och caféer, så möjligheten till en bra morgonespresso är många.

På hamnens norra sida ligger Musée des Civilisations de l’Europé et de La Méditerranée (MuCEM), som öppnades i samband med att staden blev utsedd till Europeisk kulturhuvudstad.

Museet ligger bredvid Fort Saint-Jean från 1600-talet och kartlägger Europas och Medelhavsländernas kultur och historia genom tiderna.

På den gamla hamnens södra sida ligger den vackra kyrkan Notre-Dame de la Garde, Marseilles mest välbesökta sevärdhet. Den förgyllda statyn av Jungfru Maria och Jesusbarnet kan man se från hela staden.

Prova Marseilles kändaste maträtt

Under ett besök i Provence spelar ofta maten en stor roll och Marseille är inget undantag. Signaturrätten är fisk- och skaldjurssoppan bouillabaisse.

Chez Madie Les Galinettes, vid Vieux Port, är ett bra ställe att prova den klassiska rätten. Den vänliga, livliga restaurangen serverar också andra lokala specialiteter, som delikat Daube de Boeuf i vin.

Till havs

Staden Cassis ligger bara några få kilometer öster om Marseille, men kunde inte vara mer annorlunda. Den charmiga, provencalska kuststaden är en fröjd att utforska, och missa inte heller chansen till en båttur till calanquerna. Dessa kalkstensklippor och djupa havsvikar sträcker sig hela 30 km västerut längs med kusten.

Det här är en av de mest dramatiska kustlinjerna på den franska medelhavskusten och ett riktigt bra val för en dagsutflykt. Köp din båtbiljett i något av alla stånd på Quai Saint-Pierre.

Förundras över Medelhavets skönhet

Ta dig tiden att besöka den smakfulla och kultiverade universitetsstaden Aix-en-Provence, där konstnären Paul Cézanne bodde en gång i tiden. Huvudgatan, Cours Mirabeau, är den mest eleganta i södra Frankrike.

Norröver ligger Vieil Aix, gamla stan, medan kvarteret Mazarin med de vackra 1600- och 1700-talsbyggnaderna ligger söderut.

För att vara en så pass liten stad har Aix många bra butiker. Det största utbudet designerbutiker finns på Rue Granet. Här ligger också Musée Granet med sin imponerande samling 1800-talskonst av bland andra Van Gogh, Monet och Cézanne.

Förläng vistelsen med ett lunchstopp på Le Bistrot, en klassisk fransk restaurang på Rue Campra där du kan äta hemlagad terrin och bra råbiff.