När du väl befinner dig i Vitoria-Gasteiz kommer du att förundras över hur staden har lyckats hållas hemlig för turister. Lokalborna är stolta över att deras stad i Baskiens hjärta ligger på Spaniens topp 5 städer att bo i.
Spendera lite tid i staden så förstår du snart varför. Vitorias äldre delar har några av regionens bäst bevarade medeltida gator och torg, och två fina katedraler. Flertalet musikfestivaler hålls i staden och strax utanför finns flera kända vingårdar.
Stadens hemligheter
I Vitoria finns inte bara en lista med sevärdheter att bocka av, det är en sevärdhet i sig själv. Gå mot Plaza de la Virgen Blanca i hjärtat av staden för att beundra den utsmyckade fyrkanten som kantas av elegant arkitektur och trevliga ställen att umgås och äta på.
Om du anländer rätt dag kan stadens gator fyllas av orkestermusik. Njut av Catedral de Santa Marias regnbågsfönster och valv och utmana ögat med fängslande experimentell konst på närliggande Artium Museum.
Utforska Baskien
Vitoria ligger bra till om du vill utforska andra delar av Baskien. Kör till Guggenheim-museet i Bilbao, som ligger bara en timme bort. 1900-talsbyggnaden är en sevärdhet i sig själv med sina stora, svängda titanskivor, imponerande gångar och glasväggar.
När du har fått nog av Bilbao kan du utforska mer av Biscayabukten genom att ta en tur till San Sebastian, där den internationella filmfestivalen hålls varje år. Här finns varma, gyllene stränder och promenadvänliga boulevarder kantade av byggnader i jugendstil.
Ett kulinariskt äventyr
Baskien har ett oräkneligt antal matställen av bästa sort, från delikata pintxos (baskisk tapas) till Michelin-belönade restauranger.
Det vattnas i munnen av allt gott som erbjuds på menyerna – exotiska charkuterier, ostar och nybakat bröd serveras under livliga konversationer i välkomnande miljöer.
I San Sebastian kan du spendera en lång eftermiddag till att äta tapas på olika barer – vad sägs om färska ostron och brocheta de gambas?
Besök huvudstaden
Som inofficiell huvudstad i Baskien har Vitoria mycket att erbjuda, från sevärdheter till god mat. Men om du vill besöka en annan stad, fylld av kultur, så ge dig ut på vägarna för en tur till Madrid.
Spaniens huvudstad sitter på fantastisk arkitektur, shopping av bästa sort och ett uteliv som slår det mesta. Det tar ungefär tre och en halv timme längsmed A-1, med många möjligheter till trevliga stopp på vägen.
Kolla in medeltida Burgos eller ta en omväg via Segovia, där du kan ägna timmar i det otroliga sagopalatset i närheten av bergskedjan Sierra de Guadarrama.
Ta dig från Spanien till Frankrike
Vitoria ligger nära franska gränsen, vilket förklarar de franska influenserna som märks av i omgivningarna. Tar du A-1 ut från Vitoria når du Bayonne, en annan medeltidsstad med god mat och intressanta sevärdheter, på strax under två timmar.
Att hyra bil i Vitoria låter dig utforska staden såväl som andra delar av Baskien i din egen takt.
