Hyrbil i Birmingham

I Storbritannien gäller vänstertrafik. Vägnätet i Birmingham är modernt och genomtänkt, precis som sig bör i en stad av den storleken. Spaghetti Junction (eller Gravelly Hill Interchange, som den egentligen heter) är trafikplatsen som håller ihop det hela.

Bilförare har tillgång till i stort sett hela Birminghams centrum, men på grund av alla spårvagnar, bussar och tåg som också rör sig i staden är många vägar enkelriktade. Delar av Corporation Street-området är helt avstängda för trafik.

Birminghams ringled A4540, allmänt kallad Middleway, har flera avfarter in till centrum.

Stadens placering mitt i England gör den till en bra utgångspunkt om du vill se mer av Storbritannien. Ta M1 norrut mot Nottingham, Sheffield, Manchester, Leeds och Yorkshire-området, eller kör söderut genom Milton Keynes och hela vägen till London.

M6 tar dig till skotska gränsen via Manchester, Liverpool och Carlisle.

Lämna Birminghams centrum och kör sydvästerut på M5 för att komma till Worcester, Weston-Super-Mare och vidare mot West Country, för att till sist hamna i Exeter i Devon.

Det finns många natursköna vägsträckor kring Birmingham, bland annat mot Cheltenham, Worcester och Warwick. Kör österut på M42 och M40 för ett besök på Warwick Castle som byggdes för över 1 000 år sedan.

Birmingham har på senare år blivit ett populärt resmål med både moderna och historiska sevärdheter. Stadens museer, restauranger och shopping i världsklass lockar många turister varje år.

Historia som lever kvar än idag

Birmingham låg i framkant under den industriella revolutionen och gjorde stora avtryck i tillverkningssektorn i Storbritannien. Idag ser världen annorlunda ut, men staden har lyckats bevara sina historiska rötter.

Ett exempel på detta är den stilfulla renoveringen av Gas Street Basin. Storbritanniens kanalgodssystem utgick härifrån – invånarna skryter gärna om att Birminghams kanaler sträcker sig längre än Venedigs – och idag är det ett trendigt område på sjösidan som kantas av restauranger, butiker och barer.

Om du vill utforska de drygt 30 mil långa kanalerna rekommenderas en avkopplande tur på någon av kanalkryssningarna. På Birminghams smyckesmuseum kan du se hur det lokala smyckeshantverket utvecklats genom århundradena.

Välkommen till shoppinghimlen

Jämsides med stadens industriella förflutna finns numera moderna shoppingdistrikt i Birminghams centrum. Bullring Centre består av 150 butiker, däribland två varuhus – glöm inte att kolla in Selfridges imponerande fasad av metall och glas innan du går in.

I shoppingcentret Mailbox finns Storbritanniens kanske största samling designerbutiker utanför London med namn som Harvey Nichols, Ralph Lauren och Hugo Boss på dörrarna.

När du behöver vila fötterna står mängder av caféer redo att servera kaffe och te. Jewellery Quarter ligger en kort promenad från centrum längsmed en restaurerad kanal. Förutom caféer huserar rutnätet av viktorianska gator omkring 400 hantverks- och designbutiker.

Den heta maten

I Storbritannien slåss storstäderna om vem som har den bästa indiska maten, och Birmingham har stor chans att vinna tävlingen. Standarden på curryrätter är generellt mycket hög i hela staden.

För den som är villig att lägga några extra slantar på maten rekommenderas ett besök på Lasan. Du får betala strax över 20 pund för tandoorifasan från Wiltshire eller kryddigt viltkött med morots- och spiskumminpuré.

På en tajt matbudget kan du också god mat av hög kvalitet i Birmingham – prova den vegetariska restaurangen Jyoti’s där de flesta rätter kostar runt 6 pund. Den gamla regeln håller – det är förmodligen ett gott tecken om restaurangen är full av lokalinvånare och det är svårt att få ett bord.

Utforska historiska Midlands

Midlands-regionen sitter på många historiska platser och det är enkelt att ta sig ut ur staden för att uppleva dem. Lummiga Kenilworth och Warwick har till exempel varsitt stort slott.

De intakta medeltida forten var en gång i tiden strategiska fästen. Följ riddarnas fotspår och lär dig mer om slagen i Rosornas krig.

I fridfulla Stratford-upon-Avon föddes pjäsförfattaren William Shakespeare. Utforska hans hem eller köp biljetter till en föreställning med Royal Shakespeare Company på den kända teatern vid vattnet.

Sportens stad

Midlands fotbollsderbyn mellan Aston Villa och Birmingham City kan ses på den förstnämndes hemmaarena, Villa Park, eller på St. Andrew’s Stadium, som är Birmingham Citys hem.

Cricket är stort i Storbritannien. I Edgbaston finns Warwickshire County Cricket Clubs hemmaarena, som också är en populär plats för internationella cricketevenemang i alla varianter – Endags-cricket, Test-cricket, och Twenty20-cricket. Arenan byggdes 1882, rymmer 25 000 besökare och är en del av brittisk crickethistoria.