Southampton är en trevlig överraskning för många. Förväntningarna på en av Europas mest trafikerade hamnar kanske inte är så höga, men faktum är att staden är fylld av grönområden med stora, luftiga parker som leder ner till sjösidan. Shoppingen är också bra och närheten till flera andra kuststäder gör den till en perfekt utgångspunkt för en bilsemester.
Fånga kustkänslan
Det bästa stället att suga upp Southamptons maritima kopplingar är på moderna SeaCity Museum, som ligger i en gammal domstolsbyggnad. Den fina samlingen använder interaktiva upplevelser för att berätta stadens sjöfararhistoria, inklusive dess rörande kopplingar till den olyckliga historien om Titanic. Det finns en modell av fartyget i skala 1:25 för att ge liv åt händelsen.
Kör 11 km västerut mot Buckler’s Hard på vackra Beaulieu Rivers stränder och upptäck hur duktiga skeppsbyggare byggde Lord Nelsons krigsfartyg i de natursköna omgivningarna.
Shoppingstaden
Southampton har ett enormt shoppingcenter på sjösidan, WestQuay. Här finns såväl bowlinghall och biograf som dussintals caféer och restauranger. Människor åker från hela sydkusten för att shoppa i Southampton, både i de två köpcentrumen och i alla små unika butiker och designaffärer. Om du vill göra fynd bör du besöka någon av stadens marknader, såsom bonde- och julmarknaderna.
Upplev gamla New Forest
De uråldriga skogarna och betesmarkerna i New Forest ligger strax väster- och norrut om staden. Om du har hyrbil är skogen lätt att hitta och det finns många fina promenadstråk och platser att vila på. Håll utkik efter lösgående hästar längs de trädkantade vägarna och försök att inte distraheras av alla söta stugor som dyker upp mellan träden i skogen.
Vackra Beaulieu
Bara en halvtimmes bilfärd västerut ligger den idylliska staden Beaulieu (uttalas Bjuli). Passa på att besöka den medeltida klosterkyrkan, gotiska Palace House och områdets största sevärdhet – National Motor Museum. Museet består av mycket mer än en internationellt känd bilsamling. Här finns också en monorailbana, en lekplats och World of Top Gear-museet.
Tillbaka i Southampton hittar du också Tudor House & Garden. Timmerbyggnaden är daterad till 1400-talet, men King John’s Palace, som också nås via trädgården, är över 300 år äldre. Här finns flera interaktiva utställningar och ett antal utställningsobjekt som berättar över 800 års historia.
Ett besök på Storbritanniens största ö
En kort färjetur över Solentsundet ligger Isle of Wight, Storbritanniens största ö. Här kan du uppleva Drottning Victorias favoritplats Osborne House, sjöfararatmosfären i nationella yachthuvudstaden Cowes och de minnesvärda vyerna över de vita kritklipporna som kallas The Needles. Omkring ön finns också flera sandstränder att koppla av på.
